在二十大經濟體的高峰會結束之後，中國的國際影響力得到了百年歷史未有的伸張。這樣的局勢值得全世界所有關心中國未來的人們－－包括台灣人－－更審慎地觀察、思考、因應。中國的未來應該期待，但不必盲目樂觀。最核心的原因，在於中國此刻的地位主要是來自經濟力而非價值觀與文化，甚至其經濟力也尚未真正培養厚實。
不可否認地，從全世界媒體評論和意見領袖的言談中，我們看到了中國形象的大幅提升，中國做為國際經濟與安全體系的主要領導國家之一的角色已經受到正式的肯認。往後，除非發生極為巨大的事故（例如戰爭），這樣的國際肯認不會被撤回，中國也不可能再度被排拒於國際事務的決策圈外。
這幾個星期，各國主要媒體放了很大的注意力在中國與美國的「貨幣戰爭」－－究其實只是口水戰，目的在逼使美國抑制通貨膨脹及保障各國持有的美元資產；也有的報導用了更誇大的描述，說西方要求救於中國，儼然我數月前在這個專欄中預測的「共產黨挽救資本主義」。
中國此時享有的簇擁歡呼，完全來自其經濟力。在四萬億（四兆）人民幣的公共支出計畫推動之後，有些經濟學家們說中國的經濟增長減緩已經觸底，將要恢復較高的成長速度，也將是最早復甦的主要經濟體。近日更盛傳國務院有新一波的財政刺激方案，已經派出二十四組人員赴全國考察規劃。
相較於美國政府還在努力向銀行注資，以防止第二波的金融風暴，並且試圖對整體經濟提供較好的流動性；過去飽受批評的－－不夠開放、壞帳過多、「即將崩潰」的中國金融體系，很弔詭地由於其受政府控制、沒有跨業整合、金融商品研發落後、較高的存款準備率等保守作風而轉為接受讚揚。
短短時間內，在需要中國經濟合作的壓力下，西方領袖對中國前倨後恭的行為公諸於世。近來因為奧運聖火、接見達賴喇嘛、圓明園兔首鼠首拍賣等事件成為中國狂熱民族主義敵意對象的法國，總統薩科奇屈服於壓力而聲明中國對西藏的主權。
看起來八國聯軍一時間轉變為萬國衣冠拜冕旈。但是如果中國政府及各界意見領袖們因為危機崛起的局勢而志得意滿，那是極大的不幸。中國經濟還面臨著挑戰，即是如何用擴大的內需補充萎縮的出口。政府花錢是不夠的，要讓老百姓有購買力，需要極龐大規模的財富向下流動。這段工程的艱鉅不下於過去三十年。
更困難的，是中國如何能真正博得世界的尊重和認同。西方世界在遭遇經濟危機期間，所有對中國人權狀況的批評都暫時噤聲，對西藏的同情也只好隱藏起來。但是這些問題並不會因此消失。中國最好的做法，不是放任民族主義情緒去和西方價值觀硬碰硬，而應該深思如何將中華文化和普世價值形成新的有機體。這一點，在未來，中國如果能夠找到與台灣分立共生的方式，也就庶幾近之。
發表於2009/04/08新新聞周奕成專欄
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